中禪寺湖群山環繞，向下奔流形成華嚴瀑布，旖旎秋色點綴其間，這是日光市的標誌意象，如此壯麗美景只能在海拔1437公尺的明智平展望台看到。
一道白練衝破湖底向下奔流，宛如白龍降臨人間，站在明智平展望台能夠以天神的角度傲視全場，這裡是旅遊日光市必到的景點之一。
下榻於鬼怒川溫泉駅附近的Tony，要前往日光市的中禪寺湖，得利用下今市駅轉車前往東武日光駅，所以出門前都得先看好車班訊息，轉車才會順利。
東武鐵道特急列車多為淺草駅←→鬼怒川溫泉駅，或是淺草駅←→東武日光駅，兩條路線彼此不互通但都會經過下今市駅，所以得善用下今市駅轉車。
若巧遇往來新宿、池袋的JR特急列車，也可以搭乘於下今市駅做轉車，但須另外購買JR車票+特急券才能搭乘，日光廣域周遊券內容不含JR特急列車。
另有當地的普通車，運行於鬼怒川溫泉駅←→下今市駅←→東武日光駅，也可以善用這兩種列車，於下今市駅做轉車。
註：鬼怒川溫泉駅往來東武日光駅的直達列車班次不多，所以暫不考慮。
來下今市駅轉車時，得先查好月台資訊，以免跑錯月台或搭錯車；Tony就曾因疏失而錯過車班，和隊友們卡在下今市駅近一個鐘頭才等到下一班車啊
這種就是往來鬼怒川溫泉駅←→下今市駅←→東武日光駅的普通車，持日光廣域周遊券直接進站搭車即可，若欲搭乘特急列車，得另購特急券。
是日行程欲往中禪寺湖，透早就拉著隊友們出門，人人臉上帶著睡意還得面對鏡頭強顏歡笑，實在是因為景點很遙遠，Tony領隊只好請大家捏大腿配合了
轉車順利的話，約30~40分鐘就到達東武鐵道的東武日光駅，車站內有投幣置物櫃可寄放行李，沒買日光周遊券的遊客也可在遊客中心買到優惠票券。
東武鐵道東武日光駅的門口就是東武巴士的公車站，想前往日光市的世界遺產區，或是中禪寺湖周邊景點的，都在這裡等公車。
東武巴士公車站主要有ABC三站，各站皆有發車時刻表，Ａ站公車只到中禪寺溫泉駅，Ｃ站公車往湯元溫泉駅但途中也會經過中禪寺溫泉駅。
B站的世界遺產區的循環公車，會停靠在該區的神社參道口；至於AC公車則會經過神社參道的山腳下，搭此公車的遊客須自行爬坡，再走上神社參道。
東武巴士各路線時刻表會依季節更動，搭乘前請東武巴士官網查詢。
上午第一站要前往明智平，AC站的巴士都有停靠明智平駅。向駕駛出示日光廣域周遊券即可上車，沒買周遊券的遊客也可上車投現或刷IC卡。
秋天是日光市的旅遊旺季，公車站在早上八點多就出現排隊人龍，這也就是Tony要隊友們捏大腿透早出門的原因，這樣才能避開人潮擁擠，輕鬆旅遊啦
自巴士東武日光駅到明智平駅約40分鐘車程，算算這一天到達各景點所需的東武巴士車資共約3600日圓，使用日光廣域周遊券就能划算搭到飽。
特別注意的是，往中禪寺溫泉駅的去程和回程走的是不同山路，兩條皆是單向道(伊呂波坂)，只有去程的第二伊呂波坂才有經過明智平駅。
只有去程才有停靠明智平駅、只有去程才有停靠明智平駅、只有去程才有停靠明智平駅，因為很重要所以要說三次。
(註：坂=坡道)
每到秋季的紅葉滿山，伊呂波坂(いろは坂)便成為紅葉勝地，還曾在1986年入選「日本道路100景」，不過秋季交通十分擁堵，車輛不能中途停車。
第二伊呂波坂於1965年開通，中途會經過明智平；兩條伊呂波坂合計有48個轉彎，容易暈車的遊客一定要事先吃避暈藥，先別管窗外紅葉美不美了。
中禪寺湖(ちゅうぜんじこ)位處日光國立公園，排名日本第25大的湖泊，是2萬前男体山噴發之後形成的堰塞湖，因湖畔建有一座中禪寺而得名。
中禪寺湖向東瀉流而成華嚴瀑布，東側山頂的明智平是最佳的賞景地點。東武巴士路線可以抵達明智平，並沿著中禪寺湖湖畔深入奧日光地區的湯元溫泉。
明智平是一座位處海拔1437公尺的山頂纜車站，到此的遊客都是為了搭乘空中纜車前往另一座較高山頭的展望台，眺望中禪寺湖與華嚴瀑布的優美景色。
明智平ロープウェイ(明智平空中纜車)平日運行時間為9:00~15:30，紅葉季節則會提早或延長營運時間，遇強風、大霧或打雷則會暫時關閉。
初秋時節的上午，才開始營運就已出現排隊人龍，照片中的人數只是實際人數的三分之一，這就是為何Tony要透早把隊友們帶出門的原因啊
明智平空中纜車來回票價於2022年已漲到1000日圓，持日光廣域周遊券的遊客可直接入場，若是買2日周遊券的遊客，也可以憑券以優惠價購票。
空中纜車車廂內通常都會塞滿人，運行過程中無法在內部隨意移動，因此一開始選對位置才能在出發後，觀賞到窗外的美麗風景。
空中纜車每次只能載客16人，兩站的纜車須等待彼此準備妥善，才會同時啟動朝對站運行，所以搶早前來明智平搭覽車，才能避開排隊人潮。
空中纜車單趟行程約3分鐘，遊客想在車廂內拍攝窗外的高空風景得捉緊時間。
明智平展望台是日光市最大的展望台，可自東側遠眺中禪寺湖、華嚴瀑布和規模宏大的男体山，連綿群山與懸崖峭壁的壯觀景色，令人心曠神怡。
畫面中右上角是中禪寺溫泉駅周邊最熱鬧的商店街，各種名產飲食商店林立，來到中禪寺湖漫步遊湖的遊客，可以花點時間在這裡逛逛。
標高2486公尺的男体山(なんたいさん)近在眼前，與中禪寺湖的壯麗風光給合成一體，站在這座不知何時會噴發的活火山之前，Tony心裡不免壓力山大啊
中禪寺湖因水壓太大，造成湖底漏水，水流在懸崖處瀉流而下形成華嚴瀑布(けごんたき、華厳の滝)，落差有97公尺，俯衝而下如天上白龍降臨人間。
華嚴瀑布由奈良時代的勝道上人所發現，其名來自佛教的華嚴經。華嚴瀑布名列「日本三名瀑」，1931年被定為日本國家名勝，2007年入圍日本地質百選。
如此湖光山色是日光市的標誌意象，在各大旅遊文宣中都能看到，可以說造訪日光市若沒來明智平欣賞這幅如畫美景，那簡直就是白來了這一趟。
2018年10月16日，Tony帶隊來追紅葉，眼前初秋的青黃相接，距離滿山紅葉似乎尚有一大段時差，但這壯麗風光早已默默洗去隊友們早起的疲累啦
事實上，Tony曾於2017年11月13日帶著娘親初訪明智平，當時中禪寺湖周邊的紅葉皆已落盡，一片光秃秃的灰褐景色，帶著晚秋的惆悵啊
然而在這滿山枯枝的風景中，仍有一道白練奔流其中，狀似末日灰燼中甦醒的白龍，為這滿山惆悵攪動了活力與生機。
當時萬里無雲，男体山毫不遮掩，樣貌更像活火山。這一片枯竭卻又充滿生機的秋景，讓Tony越看越對味，進而領略隨遇而安，不須執著的意境啊
到訪明智平的遊客請注意，由於晴天日照角度的關係，一定要在上午時段前來，拍照才會順光，下午前來的遊客只會拍到一片黑暗的逆光湖景。
一定要在上午時段前來、一定要在上午時段前來、一定要在上午時段前來，因為很重要所以要說三遍，下午來明智平只有充滿大逆光的悔恨。
雖然連續兩年的日光市追紅葉任務不盡理想，但Tony卻也開始喜歡起日光市多樣貌的迷人風景，相信日後有機會，絕對會一直來一直來日光的啦
結束明智平展望台行程，於原下車處等待公車，時間越晚，到來的公車經常會塞滿乘客，想上車的遊客得使出吃奶力量才能擠上車。
明智平駅的下一站即中禪寺溫泉駅，前往湯元溫泉的公車會先進站再西行前往目的地。至於要回日光市中心的遊客，則在這裡換乘前往東武日光駅的公車。
註：Tony下一站是奧日光地區的龍頭瀑布，所以在明智平就只選擇搭乘前往湯元溫泉的公車
回程搭乘前往東武日光駅的遊客，會經過很多彎道的第一伊呂波坂，這是下山的唯一道路，會暈車的遊客記得要提前吞食避暈藥，以免暈車而掃了遊興。
(第一伊呂波坂可於明智平停車場旁的觀景台拍到
)
中禪寺溫泉駅是重要的公車轉運站，往來奧日光地區或東武日光駅的公車都在此交匯，想到中禪寺湖湖畔漫步的遊客也在這裡下車，周邊是熱鬧的商店街。
自中禪寺溫泉駅往東行約5分鐘，來到一處「華嚴瀑布電梯營運所」，營運所有電梯直通山谷底下的觀瀑台；營運所外面則有一座免費的觀景平台。
「華嚴瀑布電梯營運所」有升降電梯，可載客直達100公尺懸崖底下的觀瀑台，但須另購門票，2022年的票價為570日圓。
山谷底下的觀瀑台，可讓遊客近距離觀賞氣勢非凡的華嚴瀑布，但會被水氣噴濕全身；不想花錢也不願沾濕全身的遊客，可選擇懸崖頂端的觀景平台。
懸崖頂端的觀景平台是免費開放的，這裡可以看到華嚴瀑布的上遊河水，視覺效果雖不如谷底的觀瀑台來得有衝擊性，但同樣能和華嚴瀑布近距離合影。
日光市中禪寺湖周邊遊記系列：
關東日光秋旅(2)：栃木．日光：明智平遠眺中禪寺湖的秋水白龍
關東日光秋旅(3)：栃木．日光：龍頭瀑布&中禪寺湖的初秋嫣紅
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