上游河道遇大石形成二道分流，樣貌狀似龍頭的兩根龍鬚，此景因而得名龍頭瀑布(りゅうずのたき、竜頭の滝)，這是中禪寺湖周邊著名的紅葉景點。
龍頭瀑布位處日光市西側的奧日光地區，與華嚴瀑布、湯瀑布並列「奧日光三名瀑」，在中禪寺湖周邊的紅葉景點之中，龍頭瀑布是秋葉最早轉紅的地方。
男体山的噴發在周邊形成多處堰塞湖，中禪寺湖是最大的一座。源自湯元溫泉處的湯川，源源南流而形成龍頭瀑布，接著再注入中禪寺湖。
離開明智平之後，Tony一行人搭乘公車先前往路程較遠的龍頭瀑布，回程再於中禪寺湖溫泉駅下車遊湖，最後再於中禪寺溫泉駅搭公車回東武日光駅。
(東武巴士搭乘介紹，請參考：「關東日光秋旅(2)：栃木．日光：明智平遠眺中禪寺湖的秋水白龍」此篇
)
搭乘前往湯元溫泉的東武巴士在「竜頭の滝」這站下車即到入口。Google地圖上的龍頭瀑布，與上游的河道整體形似一條巨龍，倍增此景點的魅力。
湯川形成龍頭瀑布之後，下游續往中禪寺湖流去，河岸紅葉已轉豔紅。
中禪寺湖周邊尚處於青黃相接的初秋景色，但龍頭瀑布的嫣紅已漸趨濃烈，為日光市紅葉季揭開序幕，所以就算此地遠得要命，Tony也專程跑這一趟啦
龍頭瀑布景區不大，以龍頭之茶屋與龍頭觀世音兩座建物為主，還有一條沿著上遊修築的步道，可以觀賞龍頭瀑布上游河川的澎湃水勢。
龍頭之茶屋右側小佛堂供奉著龍頭觀世音，有著控制神龍與水源的神能，設置於此是為了保護龍頭瀑布的水源，這是早期人們對山水保護的願望。
龍頭之茶屋裡面設有土產店、餐廳，但遊客來這裡，都是針對茶屋內部的瀧見台。日文的「瀧」也指瀑布，瀧見台就是觀賞龍頭瀑布的觀景台。
茶屋正中間有一條廊道，自門口往後院走去就是瀧見台。這裡是雖一可以拍到龍頭瀑布正面雙分流景色的地方，還可以站在欄杆前與瀑布合影。
龍頭瀑布頂多只能算是一座小瀑布，形似龍頭的自然景觀才是其迷人魅力所在，但Tony想像力不足，看不太出龍頭樣貌，所以回家還得繼續禪悟才行啊
源自湯川的河水，形成龍頭瀑布的雙龍鬚分流，與周邊的繽紛紅葉互相輝映，形成一幅優美如畫的秋色風景。
茶屋的餐廳內部有一排面對瀑布的靠窗座位，遊客可以坐在這裡喝咖啡賞風景，渡過悠閒愜意的時光，不過靠窗座位有限，經常一位難求。
龍頭瀑布地處遍遠，方圓百里無其他商店餐廳，幸好龍頭之茶屋的食事處，提供遊客溫熱的餐點享用，其中有幾樣菜色還成為網路熱論的必吃名物。
山菜蕎麥麵是很簡單的湯麵，這是Tony媽的午餐，不知是否因氣溫偏低，或已認知荒山野嶺、物資缺乏，她吃到這碗溫熱湯麵時竟覺得可口滿足啊
龍頭風雜煮就是日式炸年糕湯，這是網路推薦來此必吃的名物，Tony特地點了一碗來試試，炸年糕入口很像日式麻糬，味道也不差，是口感很特別的食物
施無畏糰子是龍頭之茶屋的名物，有原味(醬油)和小倉(紅豆)兩種糰子，醬油口味不鹹且回甘，紅豆口味微甜不膩，糰子入口有嚼勁，Tony非常喜愛啊
「施無畏」意指挺身佈施，助眾生遠離畏怖，源自法華經描述觀世音菩薩的神能善行。糰子取名「施無畏」，Tony猜測可能和隔壁的龍頭觀世音有關
在龍頭之茶屋與龍頭觀世音的中間有一條小路，走進去是龍頭瀑布遊步道，沿著步道爬坡往上行，可到達龍頭瀑布上游的河川激流。
標高1478公尺的湯之湖在南端出口形成湯川，南流至標高1350公尺處形成全長210公尺的龍頭瀑布，這條遊步道沿途可看到如峽谷般的滾滾湍流。
沿著坡道往上走，約莫五分鐘就來到一處觀景台，此地可近距離觀賞龍頭瀑布的上游湍急激流，這條遊步道上設置有兩處這樣的觀景台。
澎湃河水沿著斜坡河道向下激流，壯觀的大自然景象令Tony的心神跟著激動不已，轟隆隆的水聲震耳欲聾，在這裡聊天得扯開嗓門才能讓隊友聽見
徜徉於大自然之中，眼前風景處處是驚奇，Tony突然覺得對紅葉的執著似乎已漸漸淡化，反而是與三五親友同處異國的湖光山色中，才最令人懷念啦
中禪寺湖(ちゅうぜんじこ)是男体山於2萬年前升起而形成堰塞湖，海拔1,269公尺，面積11.62平方公里，湖深163公尺，是日本排名第25大湖泊。
西元782年，勝道上人登上男体山頂端因而發現這座湖泊，並在784年於湖泊東側建造中禪寺作為信仰修行的靈場，中禪寺湖由此得名。
中禪寺湖設有五個遊覽船碼頭，其中西側千手之濱只在6月開放。遊覽船一天約有5~7個航班，視季節而調整般班時間，遊客想搭乘得先上網查詢時間。
(購買日光廣域周遊券者，可無限次數搭乘遊覽船)
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此趟行程因為中禪寺湖周邊群山的秋景仍不顯著，加上遊覽船船班不密集，所以Tony就沒安排搭船遊湖的行程，將時間節省下來在商店街輕鬆逛逛
自龍頭瀑布搭乘回程巴士於中禪寺湖溫泉駅下車，此區因湖畔有一座二荒山神社中宮祠，故此區域則全部稱為中宮祠。
中宮祠區域是中禪寺湖周邊最熱鬧的商店街，位處男体山南側山腳，還可以買土產、伙手禮。
這裡有很多賣羊羮和醬菜的土產店，街邊還有烤糰子與烤鱒魚，不過Tony這還是第一次看到店家拿著吹風機為烤鱒魚加熱的景象
中宮祠這條商店街歷史悠久，馬路東側連接前往市區的伊呂波坂，早期遊客便是順著伊呂波坂來到中禪寺湖觀光。
商店街西側直走便是中禪寺湖湖畔，途中一座二荒山神社的巨大紅色鳥居，是此地著名的地標之一，鳥居參道通往二荒山神社中宮祠。
Tony母子二人於2017年造訪中禪寺湖時，當時紅葉落盡、滿山枯枝，二荒山神社大鳥居旁附近尚有幾株晚開的紅葉，燦爛地向著藍天耀眼搖曳。
明治天皇於1876年(明治9年)造訪中禪寺湖時，將之命名為「幸之湖」(幸福、幸運之湖)。西洋各國使館別墅都建在湖畔，成為各國外交官的避暑勝地。
湖畔這塊明治天皇御製碑，內容是「伊はねふみ にぼりて見れば 二荒山 舟を浮かべる湖もありけり」，是明治天皇看到中禪寺湖時以草書寫的和歌。
明治天皇的碑文大致在歌詠伊呂波坂、二荒山與中禪寺湖的悠美景緻，非日本人絕對是有看沒有懂，所以就拍照留念即可。
初秋冷冽的寒風籠罩山間，在湖中央踩天鵝船應該會流鼻水吧～午後的和煦陽光照得Tony全身暖和，漫步於靜謐的山中湖畔，享受世外桃源的身心洗滌
湖畔除了小型餐館林立，還有幾家大型餐廳可供選擇，照片上這幾家大型餐廳也提供停車場，很多旅行團會在裡用餐，餐後再讓團客至湖畔自由活動。
中宮祠交番(派出所)門前一株火熱的紅葉，與黑色的建物成為強烈的對比，成為中禪寺湖湖畔街道的美麗風景，吸引往來遊客駐足拍照。
想拍攝美麗湖景的遊客，得先了解日照角度再依時前來，以中宮祠一帶例，上午是最佳時段，而午後則會呈現大逆光，但卻可以曬到溫暖的太陽。
Tony連著兩年陸續造訪中禪時湖，卻仍未將中禪寺湖遊遍，看來下回三訪的行程，可以安排以環湖一周為挑戰目標，屆時可能會讓人虛累累吧
日光市中禪寺湖周邊遊記系列：
關東日光秋旅(2)：栃木．日光：明智平遠眺中禪寺湖的秋水白龍
關東日光秋旅(3)：栃木．日光：龍頭瀑布&中禪寺湖的初秋嫣紅
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