鬼怒川(きぬがわ/ Kinugawa)切割出壯麗峽谷般的河道，形成關東地區屈指可數的鬼怒川溫泉(きぬがわおんせん)，秋季的繽紛色彩順著河谷蔓延滿山。
鬼怒川發源於鬼怒沼，平日悠悠靜靜，但自古以來便因洪水泛濫「兇猛狂暴如鬼之怒」而聞名，故人們取其意而稱之為「鬼怒川」。
栃木縣日光市東北部的川治溫泉位處鬼怒川溫泉的上游，兩區合併成「鬼怒川･川治溫泉」區，都是在江戶時代發現的溫泉，自此開啟當地的溫泉時代。
自東京搭乘東武鬼怒川線特急列車來到鬼怒川溫泉駅，就能輕鬆暢遊鬼怒川溫泉。溫泉區的發展，大抵是以鬼怒川河道或車站為中心，逐漸向外擴展。
鬼怒川溫泉自古以來只有前往日光參拜的大名(地域領主)、僧侶才可入浴，到了明治以後(1868年)才開始向一般大眾開放。
1920年代以東武鐵道和東京串聯，交通便利性大為提升，東京遊客蜂擁而至，和箱根、熱海並稱「東京の奥座敷」。
註：奧座敷原意為日本住宅較深處的房間，現意為相對於都市城郊區域以外，較為深處的地點，例如郊區或山區的觀光點或溫泉街。
鬼怒川溫泉自古便具有「治燒傷」的傳說功效，當地以鬼怒川河谷為中心，在兩岸興建了約80間以上的溫泉旅館，形成此地著名的鬼怒川溫泉街。
雖說是關東著名的溫泉區，但卻少了紛擾喧囂與車水馬龍，即使在紅葉繽紛的秋季，遊客數量也不如日光市多，鬼怒川溫泉有如世外桃源般地幽靜愜意。
自1929年的下野電氣鐵道開通以來，為鬼怒川溫泉帶來人氣與商機，下野電氣鐵道後來換成東武鐵道鬼怒川線，將鬼怒川溫泉駅改頭換面繼續迎客到來。
Tony帶隊來日光市進行四天三夜的旅遊，並安排在鬼怒川溫泉住宿三晚。自東京前來進行一日遊的遊客，可利用車站北側的投幣式置物櫃暫放行李
整修後的鬼怒川溫泉駅煥然一新，木造基底搭配紫藍色系的暖簾，營造出溫泉的溫暖與古意；大大「鬼」字更成為代表當地的顯眼標誌。
鬼怒川溫泉駅內部，一座不大的售票櫃檯擠滿車班資訊，旁邊另有三台自動售票機。相鄰的遊客中心另售巴士券、定期券和各樂園社寺入場券、優惠券。
Tony買的日光廣域周遊券內容已包含大部份交通費用，除了鐵道特急券要另外購買之外，其餘相關交通票券資訊都已足夠，所以就未在此地多做研究
(日光廣域周遊券請看「關東日光秋旅(1)：東京往日光之交通&優惠票券介紹」
)
車站內還提供每日更新的紅葉資訊與現場照片，範圍包括鬼怒川溫泉的景點，並遍及較北方的紅葉景點龍王峽，這資訊對追紅葉的遊客很貼心。
鬼怒川溫泉駅周邊設施大致如地圖所示，周邊的餐廳大約下午五點就全部關門休息，所以前來此地住宿的遊客，一定要連同訂購飯店的早晚餐才行。
當地將鬼怒川擬人化，成為一對雙胞胎小鬼，紅鬼是鬼怒子「キヌ」(Kinu)，藍鬼是鬼怒太「カワ」(Kawa)，兩者合名為Kinukawa，即鬼怒川的日文讀音。
鬼怒川溫泉駅正門口的這尊「鬼怒太」陶像，是栃木縣的陶藝家藤原郁三於2003年的創作，從此成為鬼怒川溫泉的代表形象。
頭生尖角、血盆大口、獠牙外露、手持巨大狼牙棒，鬼怒太兇狠的模樣成為鬼怒川溫泉的商機，許多商家都能看到相關形象的產品。
車站正前方廣場上的「鬼怒太之湯」是一座無料的足湯，遊客可以自行脫鞋泡溫泉。話說Tony每日早出晚歸，好像都沒想過在這裡泡一下腳
其實Tony此次安排入住當地的溫泉旅館，每天早晚泡溫泉泡到快脫皮，所以出門看到這座小小的足湯，就完全沒特別想法了啊
車站廣場西側過馬路是「鬼怒川･川治溫泉觀光情報中心」，裡面有相關地區的旅遊資訊，服務時間是09:00~17:00。
「鬼怒川･川治溫泉觀光情報中心」裡面也提供各樂園設施割引券(折扣券)，從30~300日圓的折扣都有，對節省旅費不無小補，需要的遊客可自行拿取。
鬼怒川溫泉南方河谷地區座落著7、8處的主題樂園，割引券可以在這些樂園使用，其中最知名的是東武日光廣場、日光江戶村和日光猿猴學校。
前往鬼怒川溫泉南方河谷的主題樂園，可以在鬼怒川溫泉駅北側的公車站搭車，3號月台的日光江戶村循環線，在幾處知名樂園都設有停靠站。
日光江戶村循環線是固定路線的循環公車，從鬼怒川溫泉駅出發，繞河谷各站一周之後再回到出發駅，一小時約2~3班，時刻表會依季節調整開車時間。
上午多為右迴路線(紅箭頭)，下午多為左迴路線(藍箭頭)。上午(右迴)欲前往日光江戶村，明明距離鬼怒川溫泉駅較近，但還是得往南繞一大圈才會到達。
不論是右迴或左迴，反正一次也只會出現一班車，遊客也沒什麼好選擇的，車來就上準沒錯，日光江戶村循環線總會帶著遊客繞到目的地。
購買日光周遊券(4日或2日券)的遊客，可無限次搭乘日光江戶村循環線，沒買周遊券的遊客可上車感應IC卡，或抽取整理券於到達目的地時再投現。
鬼怒川溫泉的連鎖便利商店不多，西側河岸自車站徒步約8~10分鐘之處有一間7-11，車站往北約8~10分鐘有一間Lawson，需要的遊客可多加利用。
沿著鬼怒川溫泉街，往西走到鬼怒川河岸，沿路還能發現鬼面具造型的路標。
西側河岸，一座鬼怒楯岩大吊橋(きぬたていわおおつりばし)跨越鬼怒川，這是當地的紅葉名勝，過橋沿著步道可以走到楯岩展望台
鬼怒楯岩大吊橋全長140m，架設於高37m高的河道上，深秋紅葉滿山繽紛，與吊橋形成一幅如畫風景。
走到吊橋中間，可以觀賞橋下河谷地型，還有藍天之下的烈火秋景，與河川鬼怒之名相映成趣。
吊橋對岸自紅葉中突出的荒涼楯岩，因其造型有如古代戰時所持之防禦之楯而得名，此楯岩高100公尺，上方設有展望台，可遠眺鬼怒川溫泉街景。
話說Tony母子倆原本是要過橋走上楯岩看大景的，但橋身越到中央越搖晃，Tony媽根本無法走到對岸，所以只好回到橋頭，打消登楯岩的念頭
都來到鬼怒楯岩大吊橋，好歹也得過橋拍拍照，Tony等娘親在橋頭休息等候，待孩兒過橋拍幾張照片，再回來與她會合了
鬼怒楯岩大吊橋的對岸，有一尊「楯鬼」造型的陶像，看創作風格應該和車站前的「鬼怒太」，應該 都是同一位創作者的作品。
鬼怒楯岩大吊橋越近中段越搖晃，Tony還是咬牙邊走邊拍過了橋。估計遊客們都來這裡賞景了，難怪車站附近都沒看到什麼人影啊
鬼怒川悠悠幽幽向南流，Tony內心很享受此時的閒適心境，有機會絕對會再造訪鬼怒川溫泉，但千萬別遇到惡鬼發怒的狂暴河川啊
日光市鬼怒川溫泉地區系列遊記：
關東日光秋旅(8)：栃木．日光：日光江戶村(上)變身穿越江戶時空
關東日光秋旅(9)：栃木．日光：日光江戶村(下)忙碌趕場的主題樂園
關東日光秋旅(10)：栃木．日光：入住鬼怒川溫泉高CP值連鎖飯店
關東日光秋旅(11)：栃木．日光：東武世界廣場之暢遊迷你世界村
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